Al desarrollar un enfoque para revertir la asombrosa disminución de las aves, en la iniciativa de Ruta a la Recuperación surgieron las preguntas ‘¿En qué especies deberíamos enfocarnos primero?’ con el fin de identificar factores limitantes específicos y causas de su disminución y, apoyar a los equipos de científicos y profesionales dedicados a recuperar sus poblaciones. Al realizar una identificación de las causas de la disminución especie por especie, se pueden identificar diferentes amenazas y limitaciones para cada una de las diferentes especies que viven en los mismos hábitats a lo largo de sus ciclos anuales. La incorporación de conocimientos específicos de especies garantiza que iniciativas más amplias a nivel de ecosistemas o hábitats beneficien a múltiples especies sin que las especies en declive más urgentes pasen desapercibidas. 

Los científicos de la iniciativa Ruta a la Recuperación han identificado 112 especies de aves al borde del riesgo que requieren una acción científica inmediata y enfocada para identificar las causas de su disminución y desarrollar estrategias para su recuperación. El objetivo de R2R es guiar y apoyar a equipos de profesionales (grupos de trabajo por especie o equipos de recuperación) en los EE. UU. y Canadá dedicados a la recuperación de poblaciones de aves. R2R integra las ciencias biológicas y sociales para coproducir soluciones que hagan avanzar a las especies hacia una recuperación sostenible.

Para evaluar la vulnerabilidad y urgencia de las especies al borde del riesgo, nos basamos en datos ya disponibles en la base de datos de evaluación de la conservación de las aves (ACAD), una base de datos mantenida por Partners in Flight (PIF) y alojada en Bird Conservancy of the Rockies. La actualización más reciente de ACAD (diciembre de 2023) incorporó datos utilizados por R2R para evaluar la urgencia, lo que resultó en una única evaluación de conservación para las especies de la Lista de Vigilancia y al Borde del Riesgo. Todas las especies al Borde del Riesgo exhiben una alta vulnerabilidad a la extinción y una disminución preocupante de sus poblaciones, como se describe a continuación. Además, identificamos tres niveles de alerta (basados en la gravedad de las disminuciones a corto y largo plazo, o para las especies que carecen de datos de seguimiento, una combinación de puntuaciones de vulnerabilidad asignadas por expertos) que indican el grado de urgencia para abordar estas disminuciones: Especies de alerta roja, naranja y amarilla.

Alta vulnerabilidad a la extinción: La vulnerabilidad en la ACAD se evalúa calificando cuidadosamente una serie de factores independientes (tamaño de la población, distribución reproductiva y no reproductiva, amenazas y tendencia) que se combinan en una única puntuación de conservación combinada (CCS) que oscila entre 4 a 20 (consulte el Manual de ACAD para obtener una descripción detallada). Las especies que alcanzan un umbral de CCS > 13 se consideran altamente vulnerables y se incluyen en la Lista de vigilancia de ACAD. Las especies con puntuaciones altas en múltiples factores (CCS > 16) están en la Lista Roja de Vigilancia.

Disminución de la población: con base en los últimos datos de tendencias poblacionales a largo plazo para las especies de EE. UU. y Canadá, identificamos aquellas especies de la Lista de Vigilancia que se estima que han perdido el 50% o más de su población reproductora adulta total desde 1970. A estas especies se les asigna una población Puntuación de tendencia (PT) = 5 en el ACAD. Este análisis refleja los datos de la encuesta utilizados para evaluar el cambio poblacional de 529 especies en Rosenberg et al. (2019), actualizado con datos hasta 2021 e incluido un reanálisis completo de los datos de tendencias de las aves playeras realizado por Paul Smith (Smith et al. 2023).

Urgencia: Para evaluar la urgencia, examinamos las trayectorias poblacionales de cada especie según el análisis más reciente de BBS y otros datos de encuestas (actualizados hasta 2021). Al comparar las tendencias a largo plazo (desde 1970 para la mayoría de las especies; hasta 1980 para las aves playeras) con las trayectorias poblacionales más recientes (definiendo «reciente» como un período de tiempo de 3 generaciones), identificamos especies en tres categorías de urgencia:

Alerta roja: Especies que califican para la Lista Roja de Vigilancia de ACAD en función de múltiples puntajes de vulnerabilidad alta, que generalmente incluyen un tamaño de población peligrosamente bajo y una tendencia poblacional en pronunciado descenso o desconocida.

Alerta naranja: Corresponde con la Lista de Vigilancia Naranja de ACAD; especies con una pérdida de población muy grande a largo plazo (> 75%); O especies con grandes pérdidas a largo plazo (>50%) y con disminuciones recientes continuas o aceleradas que resultan en una pérdida ≥ 30% durante las 3 generaciones más recientes o una vida media < 30 años. También incluye algunas especies que dependen de la conservación y que están comenzando a recuperarse pero que aún requieren atención urgente.

Alerta amarilla: Corresponde a un subconjunto de especies de la Lista de Vigilancia Amarilla de ACAD que han experimentado una gran pérdida de población a largo plazo (≥ 50%), pero que ahora muestran poblaciones relativamente estables o incluso en aumento durante el período de 3 generaciones más reciente. Estas especies pueden estar respondiendo a los esfuerzos de conservación actuales, pero aún requieren recuperación a niveles de población más saludables.

Especies mal monitoreadas: Para muchas especies incluidas en la Lista de Vigilancia de ACAD basada en una combinación de población o distribución global pequeña y altas amenazas, carecemos de datos de monitoreo a largo plazo para comparar tendencias recientes y a largo plazo, sin embargo, podemos evaluar su urgencia en función de en las puntuaciones de ACAD. Para estas especies mal monitoreadas, utilizamos una combinación de puntuaciones asignadas por expertos para asignar cada una a las categorías de Alerta Roja, Naranja o Amarilla; se indican con un asterisco en la lista siguiente.